以前，“黄脸婆”是对女性一种不尊重的称呼，不值得提倡，但是这种脸色发黄、皮肤光泽感较差的情况的确是部分中年女性所面临的困扰。从现代医学的角度来看，其实很多女性出现“黄脸”的始作俑者是“贫血”。
月经过多和吸收差是缺铁主因
随着年龄增大，一些女性逐渐出现脸色发黄、无光泽，如果与此同时还出现了慢性疲劳、记忆力减退、头晕、脱发、睡眠差、免疫力低下、畏寒、手脚冰凉、对什么事都提不起兴趣等，就有可能是贫血特别是缺铁性贫血所致，需要及时诊治。
铁是人体的重要元素，存在于所有细胞内，为红细胞合成所必需。缺铁性贫血是指由于人体内储存铁消耗殆尽，不能满足正常红细胞生成需要时发生的贫血，是临床上最常见的贫血类型。育龄和妊娠期的妇女、生长发育期的儿童、老年人发病率最高。多数缺铁性贫血发生隐匿，进展缓慢，由于机体的代偿能力，早期可无自觉症状，多在常规体检或检查其他疾病时发现。
缺铁性贫血最常见的原因是月经过多，而这种情况通常与子宫内膜息肉、子宫肌瘤、子宫腺肌症等生殖系统疾病有关。因为它们均可导致子宫内膜过度增生，导致月经量增多。对于缺铁性贫血的治疗，除了常规补铁外，最根本的治疗是解决这些原发疾病。
胃肠道铁吸收功能差是女性缺铁性贫血的另一个常见原因。长期喝茶或咖啡、不科学地减肥、慢性腹泻等胃肠道疾病都容易影响胃肠道对铁的吸收。特别需要注意的是，盲目节食减肥对身体吸收功能会造成严重损害，在正常情况下，一个成年人每天应进食二两瘦肉（约本人半个拳头大小）、一个鸡蛋、250毫升至500毫升牛奶、500克至750克水果和蔬菜、300克至400克主食。
补铁先食补优选动物铁
由于各种病理性或生理性因素，不少女性直到绝经，缺铁性贫血才能完全自愈，因此补铁也需间断补充至绝经后才能终止。若绝经后仍出现缺铁性贫血，则应尽快就医排除妇科肿瘤、痔疮及消化道等疾病的可能。
补铁有食补和药补两种办法。轻度贫血（血红蛋白≥100g/l）（参考值130g/l-175g/l）且血清铁蛋白≥10ng/ml（参考值11ng/ml-306.8ng/ml）的女性，可以先食补一个月看看效果。根据《国人膳食营养素参考摄取量》，建议成年女性每日铁质摄取量为15mg。通过食物摄入铁的方式包括动物来源铁和植物来源铁，相较而言，动物来源铁因其为二价铁更易被肠道吸收，比如瘦肉、蛋黄、动物肝脏、动物血制品等。
动物肝脏补铁效果虽然较好，但进食过多易导致血脂升高，特别是40岁以上的女性更要注意，所以适度摄入为宜（每月2-3次，每次100-200克），瘦肉也不是多多益善，每天控制在100克至200克。与此同时，还需多进食高维生素c食物和植物酸、草酸含量少的食物，以增加铁的吸收。另外，正在补钙的人群应错开补铁的时间，因为摄取高量的钙质会抑制身体对铁的吸收，可以采取早餐补钙、午餐和晚餐补铁的方法。
若食补一段时间后缺铁症状仍未改善或血红蛋白不回升，则应考虑进行药物补铁。
素食者需要口服或静脉补铁
素食者的饮食构成若以大量白米、馒头、面条为主，缺少杂粮、豆类、坚果、多样化的蔬菜，缺铁风险是比较高的。而对于他们而言，摄入动物来源铁是不可能的，因此建议这类人群首选药物补铁，其次是摄入植物来源铁。
药物补铁主要是口服补铁和静脉补铁。其中，口服补铁最常见的副作用就是胃肠道不适，如腹泻或便秘，一般按药物说明书推荐的剂量于饭后服用，不随意增减剂量，大多数人都能坚持单次至少3个月的疗程。为什么单次疗程要这么长时间呢？因为铁缺乏是日积月累达到一定程度才会导致贫血，补铁治疗也不能“见好就收”，否则很容易在短时间内再次出现缺铁性贫血，部分患者甚至需要服药半年时间。有患者担心在疗程期间出现铁中毒，这个是不会的。人的肠道有自行调节铁吸收的功能，如果体内不缺铁，肠道就会减少铁的吸收，所以只要没有明显的胃肠道反应，就可以继续按疗程补铁。临床上，大多数缺铁性贫血的女性，停药一段时间后还需再次补铁，这主要取决于患者的月经量、饮食结构、生活方式及遗传等多方面因素。通常，大多数人停药1年至2年需再次补铁3个月，少数人停药3个月至6个月需再次补铁3个月，具体情况请遵医嘱。
静脉补铁一般适用于需要尽快改善贫血症状的人，如孕妇、重度贫血患者等，以及口服补铁效果差的人。患者需定量输注相应药物，且输注速度不能太快，否则易出现输液反应或过敏反应。一些老年患者或做过胃肠道手术的患者，由于自身肠道功能虚弱，无法吸收铁剂，也可能需要长期静脉补铁治疗。
对于素食者而言，另一个补铁方法是摄入植物来源铁，如深色蔬菜、谷物、坚果、大枣等。由于肠道对植物来源铁的吸收率只有动物来源铁的1/6至1/4，建议用以下方法提高植物食物中铁的吸收：1.搭配维生素c含量丰富的食物一起吃，有研究表明，只需75毫克的维生素c就可以让植物来源铁的吸收率上升3倍至4倍；2.不要和茶、咖啡一起吃，最好前后间隔2小时以上；3.不要和高钙食物一起吃。
总之，贫血是女性中发生率较高且容易忽视的问题，慢性铁缺乏和贫血会损害人体组织氧化代谢、细胞能量和免疫功能，因此如有贫血类似症状，应尽早就医，接受规范化治疗。