美国一项研究表明，相比有氧运动，打太极可以更有效地缓解慢性疼痛，从而帮助减轻纤维肌痛等患者的痛苦。
纤维肌痛的症状包括全身疼痛、极度疲劳、肌肉僵硬、入睡困难和抑郁症。世界上约2%到4%的成年人患有纤维肌痛。目前，游泳、慢跑等有氧运动是这种疾病的标准治疗方法。
美国塔夫茨大学等机构研究人员在新一期《英国医学杂志》上发表论文说，他们将平均年龄52岁的226名纤维肌痛患者分成太极和有氧运动两组。在连续24周里，参加有氧运动的患者每周运动两次，打太极的患者每周打一到两次。
研究人员随后对这些患者跟踪调查长达52周。结果显示，打太极组的疼痛缓解状况明显优于有氧运动组。
论文作者、塔夫茨大学教授王琛琛对新华社记者说：“打太极可缓解疼痛症状的生物学机制还不清楚，但身心干预可以改善心理健康，增强自信，帮助患者克服对疼痛的恐惧。”
王琛琛认为，打太极时控制呼吸和身体动作让人平静下来，可能影响了神经内分泌和免疫功能以及疼痛通路，从而提高了患者的疼痛临界值。
相比以往研究，这一研究样本量更大，观察时间更长。不过研究人员承认，研究仍存在一定局限性，因为参与者知道自己要参加哪项运动，且两组出勤率有所差别，这可能对结果有所影响。