说起女性不孕，我们能想到的原因有卵子质量下降、卵巢早衰，以及雌激素水平不足……现在，科学家又有新发现了。记者19日从南京医科大学获悉，最新一期的美国科学院院报发表的该校苏友强团队研究成果表明，一种名为mtor的基因对女性能否排出正常健康的卵子起决定作用。且这一决定作用，从女性出生前(母亲孕期17周左右)就已经形成了。
mtor基因能够“生产”一种关键因子mtor，它负责维持营养和应激感应的信号通路。研究团队通过小鼠实验发现，mtor信号通路在雌鼠卵泡各发育时期“如影随形”，但在不同时期作用机制完全不同。
在最早发育时期的卵母细胞，并不是像过去所认为的处于“休眠”状态；相反，该时期的卵母细胞通过mtor通路有着活跃的反应活动。小鼠这个时期相对应于人类女性的青春期前后。通过敲除mtor通路发现，mtor通路一旦缺失，女性将不能排出健康的卵子，即不能怀孕。如果是已经发育到了生长期的卵泡卵母细胞，mtor通路的缺失则不会导致异常，只是呈现卵子的减数分裂缺陷，以及卵子受精及早期胚胎发育潜能降低。
课题组认为，mtor通路的缺失，其实并不影响原始卵泡库中卵母细胞的激活，但不可能排出正常健康的卵子。课题组成员张滕博士告诉记者，保持该通路处于最佳的活性状态，是维持女性正常卵巢功能及健康孕育的关键。建议育龄女性保持合理的营养、健康的饮食和生活方式，同时进行适当的运动锻炼，保持健康心态并避免应激和压力等。同时，研究中所发现的受mtor基因调控且对卵子质量和颗粒细胞命运起决定性作用的下游基因，可以作为女性孕前检查的潜在靶标供临床研究探索。